Paul Joseph Constantin Gabriël was born in 1828 and received his first training at the Amsterdam Academy. The influence of Camille Corot (1796-1875) and the painters of Barbizon, that had been felt in Gabriel’s hometown Brussels since the early fifties, appealed to his own views, representing nature as truthfully as possible without idealism and excess ‘decorum’. Still his subjects mostly concern the Dutch polders with windmills, wide and open views stretching to the horizon. He spent at least three or four months every year in his home country to collect all his subject matter. Due to his spontaneous and unbridled rendering it is often hard to discern between his studio paintings and his ‘plein-air’ pictures.

In the seventies and eighties Gabriël’s style developed to maturity and he achieved a wonderful balance between ‘drawing’ and ‘painting’, between defining outline and form and rendering atmosphere and light, often resulting in a kind of dialogue between foreground and background. Although clearly uncalculated his paintings possess a natural mathematical quality in composition, just like the arrangements of reality around us. Gabriël gained recognition in Brussels, even being rewarded Knighthood in the Leopold Order, a big achievement for a foreigner.  

L. de Haes, 'P.J.C. Gabriël', Elsevier's Geïllustreerd Maandschrift 3 (1893), p. 453-473; L. de Haes, 'P.J.C. Gabriel', M. Rooses, Het Schildersboek, Amsterdam 1898, p. 213-236; H. de Boer, 'P.J.C. Gabriël', Onze Kunst 2 (1903), p. 121-122; A. Plasschaert, 'Gabriël (Puchri Studio)', Kritiek van Beeldende Kunsten en Kunstnijverheid 1 (1904), p. 31-33; H.F.W. Jeltes, 'Brieven van Gabriël', Oud-Holland 43 (1926), p. 117-127; H.P. Bremmer, 'Een molen in den polder van P.J.C. Gabriël', Maandblad voor beeldende kunsten 17 (1940), p. 277-280; A. Kraayenga, 'Gabriël in Dordrecht. Protagonist van het polderlandschap', Jong Holland 14 (1998), p. 53-55; H.E. van Gelder, 'Brieven uit P.J.C. Gabriël's Brusselschen tijd', Oud Holland 42 (1925), p 178-180; H.F.W. Jeltes, 'Brieven van Gabriël', Oud Holland 43 (1926), p. 117-127; K.W.J. Koppius, 'Paul Joseph Constantin Gabriël', De Vrije Arbeid 3 (1916-1917), p. 155-166; R. Mols, 'P.J.C. Gabriël', Gazette des Beaux Arts 31(1904), p.158-166; H.M. Krabbé, 'P.J.C. Gabriël', Op de Hoogte (1905), p. 215; R.J.A. te Rijdt, 'Constan/Constant Gabriël (1828-1903), niet Paul Gabriël. Met enkele brieven', Bulletin van het Rijksmuseum 55 (2007), p. 243-259; M. Jonkman, E. Geudeker, Mythen van het atelier. Werkplaats en schilderpraktijk van de negentiende-eeuwse Nederlandse kunstenaar, Zwolle 2010, p. 43.

Schilderijen en teekeningen van P.J.C. Gabriël, Amsterdam (Arti et Amicitiae) 1905; Schilderijen en teekeningen van P.J.C. Gabriël, Amsterdam (Larense Kunsthandel ) 1911; De Haagse School. Hollandse Meesters van de 19de eeuw, Parijs (Grand Palais), Londen (Royal Academy), Den Haag (Haags Gemeentemuseum) 1983; De Haagse School; de collectie van het Haags Gemeentemuseum, Den Haag (Haags Gemeentemuseum) 1988; Land van Gabriël, Kortenhoef 1991; De schilders van Tachtig. Nederlandse schilderkunst 1880-1895, Amsterdam (Rijksmuseum) 1991 en Glasgow (The Burrel Collection) 1990-1991; Langs velden en wegen. De verbeelding van het landschap in de 18de en 19de eeuw, Amsterdam (Rijksmuseum) 1997-1998; Paul Joseph Constantin Gabriël 1828-1903. Colorist van de Haagse School, Dordrecht/Kleef/Zwolle 1998-1999; Gabriël, Tholen en Voerman, water- en poldergezichten rond Kampen, Kampen (Stedelijk Museum Kampen) 1998; Poëzie der werkelijkheid. Nederlandse schilders van de negentiende eeuw, Amsterdam (Rijksmuseum) 2000.

Work by Paul Gabriel is represented in the collections of diverse Dutch museums.